Sinds januari 2023 heeft de Doopsgezinde Gemeente Ouddorp een goede samenwerking met de “Ark-gemeente” in Kyiv. De Ark is een jonge kerk van doopsgezinde (mennonite) zusters en broeders in de hoofdstad van Oekraïne. De basis is mede gelegd door zendelingen uit Zuid-Korea, die nog steeds bij het werk van de Ark betrokken zijn. De leiding berust bij het echtpaar ds. Serghei en Nastia Philippov. Zij groeiden op in een doperse gemeente in Molochansk, gebied dat al in 2014 door Rusland bedreigd en bezet werd. Daarnaast is er ondersteuning door ds. Oleksii Makaiov. Sinds zijn huis vernield werd vanwege de oorlog, is hij een rondreizende predikant met een leidinggevende rol voor de verspreid geraakte gemeenschappen van de doopsgezinden/mennonites in Oekraïne. Zijn vrouw Oksana verblijft met hun beide kinderen in Duitsland. Via de Ark-gemeente en hun mensen worden zo meerdere gemeenten ondersteund, onder andere met hulpgoederen. Hiermee heeft de kerk een belangrijke maatschappelijke functie. In Kyiv zelf gebeurt het uitdelen van voedselpakketten mede op verzoek van de plaatselijke overheid. De predikanten zorgen grotendeels voor hun eigen inkomsten. Zo is ds. Serghei is tevens werkzaam als fysiotherapeut. Hij helpt mensen dus ook op lichamelijk gebied. Dat is niet slechts een toevalligheid, maar vanuit de visie dat de mens een door God geschapen geheel is en het uitgangspunt dat ziel, geest en lichaam alle drie zorg nodig hebben.
Elke zondag is er een eredienst in het flatgebouw waar de Ark-gemeente samenkomt. Gemeenteleden van alle leeftijden zijn nauw betrokken, met muziek en getuigenissen. Kinderen hebben hun eigen diensten en maken volop onderdeel uit van de kerk. Naast de erediensten zijn er Bijbelstudies en meerdaagse kampen voor kinderen en vrouwen. Meerdere mensen zijn inmiddels op hun geloof gedoopt, de gemeente groeit ondanks de omstandigheden. In de afgelopen strenge winter (2025-2026) was er in de kerk noodstroom en warmte beschikbaar via generatoren. Alle mensen uit de omgeving konden hiervan gebruik maken.
Het huidige zendingsproject van de Doopsgezinde Gemeente Ouddorp is begonnen met een donatie van meel afkomstig uit het jubileumgraanproject naar aanleiding van ons 400-jarig bestaan, via de Nederlandse hulpwerkorganisatie Doopsgezind Wereldwerk en de Duitse tak van de internationale zendingsorganisatie Multiply (van de Mennonite Brethern). Dit was in oktober 2022. Het meel is in de daarop volgende maanden uitgedeeld als onderdeel van de voedselpakketten. Er volgden later nog twee donaties van kilozakken meel, toen de predikanten ds. Serghei en ds. Oleksii met hun gezinnen ons in Ouddorp kwamen bezoeken.
Er is met succes een financiële actie gehouden om stoelen te kopen voor de nieuwe grotere kerkruimte die de Ark in voorjaar 2024 betrokken heeft.
Inmiddels loopt er een actie om voedselpakketten te financieren, waar mensen maandelijks aan bijdragen. De Bijbeltekst op de linnen tassen waar het pakket in verpakt wordt is:
“…God heeft gezegd: ‘Ik zal altijd voor u zorgen, Ik zal u nooit in de steek laten.’” – 5:13 Hebreeën
We krijgen veel terug van onze zusters en broeders uit de Ark. Toen de predikanten ds. Serhei en ds. Olekssi met hun gezinnen op bezoek kwamen in Ouddorp, hebben ze in de kerk van hun geloof en bediening verteld. Er is een grote gezamenlijke app-groep met hen, betrokkenen uit onze gemeente en Wereldwerk/Multiply. Hun berichten worden gedeeld in de Weekbrief bij onze kerkdiensten en op de beamer in de kerkzaal. De nieuwsbrieven van de Ark worden vertaald in ons gemeenteblad Perspectief geplaatst. Bovendien staan er in de Weekbrief steeds actuele punten waarvoor wij kunnen bidden en danken. Dit wordt door onze zusters en broeders en zusters het belangrijkste genoemd. Zij bidden voor ons.
